¿QUÉ ES EL SÍNDROME DEL OUTLET TORÁCICO?

Se define al síndrome del outlet torácico cómo aquella compresión que sufre el plexo braquial, junto con las estructuras vasculares que le acompañan, durante su recorrido a través del cuello hasta su salida del tórax.

Este desfiladero suele ser estrecho de por sí debido a su forma anatómica, pero en ocasiones pueden encontrarse variaciones costales, de las inserciones musculares o bandas fibrosas anómalas que dificultan todavía más el paso de las estructuras neurovasculares a través de él. Además el tamaño de los diferentes espacios puede cambiar en función de la posición del brazo o al levantar pesos.

De esta manera podemos decir que hay dos tipos de compresión en el síndrome del outlet torácico: la estática o permanente y la dinámica o intermitente.

Esta compresión no siempre es en el mismo lugar sino que hay tres zonas conflictivas:
Por encima de la clavícula se definen dos posibles espacios de compresión que son: el triángulo interescalénico cuyos vértices están formados por los músculos escalenos y la base por la primera costilla. Entre los escalenos pasan las raíces nerviosas del plexo braquial y la arteria subclavia. El segundo espacio, llamado costoclavicular, está delimitado entre la clavícula (por encima) y la primera costilla (por debajo). En la porción infraclavicular se define un tercer espacio de compresión que es el subcoracoideo.

SÍNTOMAS Y SIGNOS

El paciente suele explicar un dolor irradiado por todo el brazo con hormigueos en los dedos, pesadez, cambios de la coloración de la piel y de la temperatura. En ocasiones estos síntomas empeoran con la elevación de brazo o al llevar peso.

TIPOS

Se definen tres formas clínicas en el síndrome del outlet torácico: las que son puramente neurológicas, las que son solamente vasculares o aquellas que son mixtas.

DIAGNÓSTICO

El diagnóstico del síndrome de outlet torácico es de exclusión, ya que se deben descartar toda una serie de patologías que se manifiestan con los mismos síntomas. Por este motivo, se necesita que el cirujano tenga un amplio conocimiento y experiencia en la cirugía del plexo braquial para que la indicación quirúrgica sea correcta y la técnica quirúrgica esté bien realizada.

Ante la sospecha clínica de un síndrome de outlet torácico se debe realizar un estudio completo, no sólo mediante la exploración física donde se utilizan una serie de maniobras de provocación que reproducen o aumentan los síntomas del paciente, sino que se practicarán una serie de pruebas complementarias de imagen y neurofisiológicas para esclarecer que patología presenta el paciente.

¿QUE PUEDE CONSEGUIR LA CIRUGÍA?

La cirugía sirve para descomprimir y liberar las estructuras nerviosas y vasculares, haciendo desaparecer el dolor, los hormigueos y los cambios de color y temperatura cutáneos. Cuando la radiología evidencia la existencia de una costilla cervical, además de la liberación vasculonerviosa se deberá desarticular y resecar la costilla anómala ya que ésta genera un punto de compresión para el tronco inferior del plexo braquial

PREGUNTAS FRECUENTES

Si la compresión que se produce en el síndrome del outlet torácico es por una causa morfológica y la he tenido siempre, ¿por qué no me ha dolido antes?

Porque la disminución de los espacios y la aparición de la compresión viene condicionada por factores posturales y de actividad física y por factores degenerativos que evolucionan a a lo largo del tiempo.

¿Estos síntomas pueden aparecer después de un traumatismo en la zona?

Sí, después de un latigazo cervical tras un accidente de coche, se puede producir un espasmo crónico de los músculos escalenos que desencadena una compresión en el triángulo interescalénico.

Tras la cirugía, ¿la mejoría es inmediata?

La desaparición del dolor se produce en el postoperatorio inmediato con una mejoría progresiva de los hormigueos desde los dedos en sentido retrógrado. La fuerza muscular se recupera de forma más tardía.

¿Cómo es el postoperatorio?

Se recomienda reposo durante el primer mes postcirugía.

¿Qué es el síndrome del doble crush? 

En algunos casos hay una compresión a doble nivel, proximal y distal, es decir, en el plexo braquial y en el nervio cubital en el codo o el nervio mediano a nivel del carpo. En estos casos se requiere una descompresión en ambos sitios.

 

¿Es una cirugía peligrosa?

Es una cirugía técnicamente de las más difíciles y complejas de la extremidad superior que precisa de un cirujano experimentado en el tratamiento de las lesiones del plexo braquial buen conocedor de la zona y estructuras anatómicas para, evitar potenciales complicaciones graves para el paciente.